海上平台处于海洋环境中，其结构需要特殊防腐保护。目前最有效的方法就是采用牺牲阳极的阴极保护系统。
水面以下近距离的位置腐蚀最严重；随着深度的增加，腐蚀逐渐减弱；腐蚀力通常在泥土中最弱。水下以及泥土的钢铁表面可以用阴极保护的方法进行防腐保护。
潮汐区或“浪溅”区的腐蚀很严重，仅靠阴极保护的可能力度不够。应该采用强效涂层与阴极保护相结合的方法。
海上钻井与生产平台的水下部分通常不加涂层，全部依靠阴极保护的方法。
牺牲阳极是海上平台阴极保护系统的标准形式。最理想的的阳极类型是铝-锌-铟或锌阳极，因为其性能可靠、立即可用且在设计使用寿命内不需要后续维护。阳极一般在平台建设之前安装。焊接即可当作机械连接，亦可作为电气连接。
大多数海上结构用的是铝合金阳极，因为这种材料每单位重量的长期差能输出最高。为没有涂层的结构设计牺牲阳极时要考虑到使钢铁极化的高电流需求以及每次暴风雨等恶劣气候之后使钢铁极化的临时高电流。
就阴极保护方面而言，平台和FPSO是比较特殊的。因为要求阴极保护系统的寿命与此类结构的使用寿命同样长（如30年）。
与常规商船的储罐不同，这些结构的储罐是用来装载天然原料、大量生产用水、固定压舱物、碳水（酸）混合物等。而且此类储罐的温度很高。由于这些因素，所需的阴极保护方法也不同。
海上平台与FPSO的干坞期比船舶短很多，所以牺牲阳极的使用寿命一定要超过被保护结构的使用寿命。